El cáncer no es sólo un tipo de enfermedad. Es una serie de enfermedades genéticas o metabólicas causadas por la disfunción mitocondrial de las células. Además, los órganos o sitios en los que se produce el cáncer suelen ser lugares en los que el metabolismo de los organismos es relativamente vigoroso.
Dado que las células cancerosas prefieren el metabolismo glucolítico como fuente de energía, el alto consumo de azúcar puede acelerar el crecimiento y la propagación del cáncer. Esto explica por qué hay mucha evidencia epidemiológica de que las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar cáncer, especialmente cáncer de mama, colon, próstata, hígado y páncreas.
Un número creciente de estudios ha encontrado una correlación directa entre la ingesta de azúcar y un mayor riesgo de cáncer.
Investigadores en los Estados Unidos siguieron a 3184 estadounidenses de 26 a 84 años entre 1991 y 2013 y encontraron que una mayor ingesta de jugo aumentaba el riesgo de cáncer de próstata en un 58 % y una mayor ingesta de bebidas azucaradas aumentaba el riesgo de cánceres relacionados con la obesidad en un 59 % en sujetos con Obesidad excesivamente central.
Un estudio de cohorte epidemiológico sueco de más de 60,000 mujeres descubrió que aquellas que consumían dietas con alto índice glucémico dietético, alta carga glucémica y alto consumo de carbohidratos tenían más probabilidades de desarrollar cáncer de mama. Además, las mujeres del grupo con la mayor ingesta de azúcar (más de 35 g de sacarosa por día, más el consumo de pan dulce y galletas más de tres veces por semana) tenían un riesgo significativamente mayor de cáncer de endometrio.
Varios investigadores en los Estados Unidos realizaron conjuntamente una evaluación sistemática de 37 estudios prospectivos sobre el azúcar y el riesgo de cáncer publicados en revistas autorizadas entre 1990 y 2017. Según los resultados, el alto consumo de azúcar puede aumentar el riesgo de cáncer al promover la desregulación de la insulina-glucosa, el estrés oxidativo , inflamación y obesidad. Entre ellos, dos estudios sobre azúcares añadidos mostraron que el alto consumo de azúcar aumentaba el riesgo de cáncer entre un 60 y un 95 por ciento. De 15 estudios sobre alimentos y bebidas azucarados, ocho encontraron que a mayor consumo de bebidas azucaradas, mayor riesgo de cáncer, con un aumento del 23 al 200 por ciento.
Además, consumir demasiada azúcar también aumenta la mortalidad por cáncer.
En un estudio publicado en la revista Clinical Nutrition, los investigadores siguieron a 7447 personas analizadas durante muchos años para examinar la asociación entre el consumo de azúcar y la incidencia de cáncer, la mortalidad por cáncer y la mortalidad total. Descubrieron que por cada aumento de 5 gramos por día en la ingesta de azúcar líquida, la incidencia de cáncer aumentaba en un 8 por ciento. Además, la ingesta de azúcar simple de bebidas y jugos de frutas se asoció con un mayor riesgo de mortalidad general por cáncer y mortalidad por todas las causas.